Les rois Mages -1/3 -

« Les mythes sont des musées imaginaires, et il n'y a pas besoin d'y croire pour les visiter » de ?

L'évangile selon Matthieu, le seul qui en parle, ne mentionne ni leur nom, ni leur nombre, ni qu'ils sont rois, encore moins que l'un d'eux est noir. Ils viennent de l'orient ( Matthieu, II, 1) c'est-à-dire, de l'Arabie ou de la Mésopotamie, que les auteurs de la Bible comprennent sous le nom d'Orient. Les Arabes, les Iduméens orientaux, les Chaldéens, peuples orientaux par rapport à la Judée, se piquaient de sagesse. Le nom de mage était consacré, dans ces pays-là, pour désigner un philosophe, un homme qui faisait profession de sagesse.

La prédiction de
Zoroastre à ses disciples

- Il n'y a aucune trace historique objective de l'assassinat de tous les nouveaux nés de Bethléem... ! Cet événement n'a pu être mise au jour en dehors de l'évangile de Matthieu. Néanmoins la cruauté d'Hérode est signalé par plusieurs auteurs.

Ce sont d'anciens Pères de l'Église qui semblent avoir cru que les Mages étaient au nombre de trois, et qu'ils étaient rois dans leur pays.

Tertullien prétend que c'est par l'astrologie qu'ils apprirent la naissance du Messie...
L'histoire des rois mages est un bon exemple d'interaction entre trois des religions majeures de l'ère préchrétienne en Occident. Là, en effet on retrouve l'astrologie mésopotamienne et la prophétie de Zoroastre sur la conception d'un enfant dans le sein d'une vierge, le judaïsme qui attend un roi-messie et le futur christianisme avec l'Evangile de Matthieu.

Une des plus anciennes
représentations connues
d'un sarcophage 3ème siècle.
Musées du Vatican , Rome, Italie

Les noms traditionnels de Gaspard, Melchior et Balthazar apparaissent pour la première fois dans un manuscrit du 6ème siècle, conservé à la Bibliothèque Nationale de France et intitulé "Excerpta Latina Barbari". Ils y sont désignés sous les noms de "Bithisarea, Melichior et Gathaspa".
Un traité attribué à Bède le Vénérable et qui remonte au début du 8ème siècle (les "Excerptiones Patrum") nomme les mages Melchior, Balthasar et Caspar (Gaspard).

Balthazar, Melchior et Gaspard coiffés du bonnet phrygien, symbole des prêtres initiés chez les Perses Mosaïque du VIème siècle de la basilique saint Apollinaire à RAVENNE

"Les rois mages étaient d'authentiques astrologues et c'est la Tradition qui en a fait des rois pleins de sagesse." : Saint Jérôme, moine du IVème siècle et Docteur de l'Eglise